Los anticonceptivos hormonales son una gran familia de medicamentos y dispositivos medicados, cuyo efecto principal es impedir la union del óvulo y el espermatozoide, actuando en diferentes momentos del ciclo hormonal de la mujer. Los más conocidos y utilizados, anticonceptivos orales combinados (que contienen estrogenos y progestagenos), impiden la ovulacion, al mismo tiempo que producen alteraciones en el moco del cuello uterino (moco cervical) que dificultan la movilidad y vitalidad de los espermatozoides; este efecto lo comparten los anticonceptivos de sólo progestágeno, los cuales no contienen estrógenos, lo que los hace adecuados para las mujeres que por diversas razones no puedan ingerir estrógenos o para las lactantes.
Los hormonales inyectables, también pueden contener estrógenos y progestagenos (para administracion mensual) o sólo progestageno (para aplicación trimestral). Los implantes subdérmicos son una forma especial de anticonceptivo sin estrógeno, que liberan progestágeno durante lapsos de tres a cinco años, con pocos efectos secundarios, son muy utilizados en la actualidad en mujeres jóvenes.
Existe también el dispositivo intrauterino medicado con progestágeno, que conjuga el efecto del dispositivo como cuerpo extraño dentro del utero, con la liberacion lenta y prolongada de progestágeno, cuyo efecto se ejerce directamente en el utero y en el moco cervical, con minimo paso del medicamento a la circulacion general; este dispositivo es una excelente opcion para la mujer que presenta menstruaciones abundantes, siempre y cuando se descarten alteraciones internas de la cavidad uterina.
